인도가 원산지로 알려진 생강은 신이 내린 선물이라고 부를 만큼 인기가 많고 귀한 식품으로 알려져 있습니다. 세계에 가장 잘 알려진 향신료 중 하나이며 2천여 년 전 중국에서 약초로 소개된 것이 처음이라고 알려져 있습니다. 고대부터 아시아의 따뜻한 지역에서 재배되어 왔으나 현재는 주로 열대와 온대 지역의 고온지대에서 재배되고 있습니다.
우리나라에서는 김치를 담글 때 비린내를 없애기 위해 생강을 많이 쓰기도 하며 특유의 알싸한 맛과 향이 각종 양념과 소스 에 재료로 이용하기도합니다. 또 가루나 차 그리고 간식 디저트 등의 다양한 건강 식품으로도 많이 이용되고 있습니다.
생강의 독특한 향과 매운맛은 향신채소로서 아주 이용되거나 식욕증진과 함께 독성을 중화하는데 도움이 된다고 하는데, 조선시대에는 왕에게 올리는 진상품의 항목이었으며 생강차를 감기약으로는 물론 소화제로도 마셨던 것으로 기록되어 있습니다. 그럼 생강 효능 10가지를 알려드리겠습니다.
항암 효과
생강에 함유된 진짜 롤과 주소가 올 성분은 살균 작용이 뛰어나 세균이 체내에 자리를 잡지 못하도록 몸을 지켜주고 장내 해로운 세균들을 제거하여 대장암 예방에 도움을 줍니다.
미국 미네소타 대학의 앵커 도 박사는 생강의 진저롤 성분이 대장암 세포의 증식을 억제하는 효과가 있는 것을 쥐 실험을 통해서 확인되었다고 밝혔습니다.
면역력 강화
생강의 진저롤과 쇼가올 성분은 감기나 기관지염의 원인이 되는 병원성 세균 등 각종 균에 대한 살균 효과가 뛰어나기 때문에 각종 세균성 질병으로부터 몸을 보호하는 데 도움이 됩니다.
최근 여러 연구를 통해 생강차를 마시는 것이 성인의 감기와 독감 증상을 줄여 줄 수 있는 것으로 밝혀지기도 했습니다.
소화 촉진
생강에 함유된 진짜 롤 쇼가 울 성분은 위 적막을 자각하고 소와 에게 분비와 위장 운동을 촉진하여 식욕을 돋게 하고 소화를 촉진 하는데 도움을 줍니다. 특히 생강은 소화관 내부의 평활 근 긴장을 풀어주고 음식물이 소화기관을따라 이동할 수 있게 도와주는 역할을 하여 변비나 위장 문제를 해결하는데 도움이 됩니다.
관절통증 완화
생강의 진저롤 성분은 항용 효능 있어 관절의 통증과 염증 및 일반적인 질병의 통증을 줄여주는데 도움이 됩니다. 미국 마이애미의 대해 연구에 따르면 생강을 섭취한 그룹이 그렇지 않은 그룹보다 관절염이 통증을 덜 느끼는 것을 확인하였다고 합니다.
고혈압 예방
생강이 함유된 진저롤과 쇼가올 성분은 콜레스테롤의 배출을 돕고 혈소판의 응집을 억제하여 혈전을 막아 줌으로써 고혈압을 예방하는데 도움이 됩니다. 또한 생강이 칼륨 성분은 고혈압 의 원인으로 지적되는 나트륨의 배출을 도와 줌으로써 고혈압 예방에 도움을 줍니다.
생리통 완화
생강은 생리통의 원인인 프로스타글란딘의 생성을 억제해 통증을 줄여주며 생강에 따뜻한 성질이 자궁을 따뜻하게 하여 생리통 완화에 도움을 줍니다. 특히 여성의 경우 생리통으로 진통제 사용이 많은데 생강으로 얻는 진통 효과가 소염 진통제와 거의 비슷한 수준의 완화 효과를 가진 것으로 알려져 있습니다.
당뇨 예방
생강에 함유된 진저롤 성분은 인슐린 민감성을 향상하여 혈당 수치를 낮춰주는 효과가 뛰어나 당뇨를 개선하고 예방하는데 도움이 됩니다. 이란의 테헤란 의과 대학에서 진행된 연구 보고에 따르면 제 2형 당뇨 환자들의 혈당 조절과 당뇨로 인한 만성 합병증을 관리하는 데 좋은 방안이 될 수 있다고 하였습니다.
멀미 완화
생강에 함유된 진저롤은 소화기의 운동 능력을 향상 해주고 중추 신경계를 진정시켜주는 효과가 있어 멀미 증상을 완화하는데 도움이 됩니다. 특히 멀미 약을 복용하기 어려운 임상 후의 입덧 및 자동차나 배 멀미로 고생하는 분들은 생강 가루를 섭취하는 것이 많은 도움이 됩니다.
혈관건강
생강에 함유된 진저롤 성분은 혈관의 콜레스테롤 수치를 내려 주고 신진대사를 촉진하여 감정의 분비를 도와 고혈압 심근경색 등의 심혈관 질환을 예방하는데 도움이 됩니다. 콜레스테롤 환자를 대상으로 한 연구에 따르면 하루 3g 에 생강을 섭취하는 것만으로도 유의미한 수준의 콜레스테롤 감소 효과를 얻을 수 있다고 합니다.
뇌기능 향상
생강은 뇌의 만성적인 염증을 없애주는 효과가 있어 침이나 알츠하이머 등의 내 관련 질병을 예방하는 데 도움이 됩니다. 중년 여성을 대상으로 한 실험에서 생강의 기억력을 개선하고 반응속도를 빠르게 하는 효과도 있다고 알려져 있습니다.
생강의 부작용
생강은 소화기 불편감을 유발하고 입 안에서 불쾌한 맛을 유발할 수 있습니다. 또한 생강은 출혈 위험성을 증가시킬 수 있습니다. 적정량의 생강 섭취는 건강을 돕지만, 몸에 좋다고 생강을 너무 많이 먹으면 오히려 건강을 해칠 수 있습니다.
쇼가올 등의 성분은 몸을 따뜻하게 하는 특성이 있어 열 감기 환자가 먹으면 오히려 증상이 악화할 수 있습니다. 평소 몸에 열이 많은 사람도 생강을 많이 먹으면 과도하게 열이 날 수 있어 주의가 필요합니다.
항혈소판제나 항응고제를 복용하는 사람도 생강 섭취를 주의해야 합니다. 진저롤, 진저론 등의 성분은 혈관을 확장해 혈액순환을 돕기 때문에 약효에 영향을 줄 수 있습니다. 혈관이 확장되면서 출혈 위험이 커질 수 있어 치질, 위궤양, 십이지장궤양과 같은 출혈성 질환을 앓고 있는 사람이라면 생강 섭취는 자제하는 게 좋습니다.
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