오메가3는 생선에 많이 있는 영양소 중 하나로 중성지방이나 당이 간세포로 들어가는 것을 차단하고, 중성지방 합성과 관련된 효소를 억제함으로써 혈중 중성지방 수치를 감소시킵니다. 오메가3의 뜻은 무엇일까요? 오메가는 그리스어로서 “끝”을 의미합니다. 알파는 처음, 오메가(ω)는 끝입니다. 그러므로 오메가3는 “끝에서 3번째”를 의미합니다. 3번째 탄소에 이중결합이 있는 지방산을 오메가3 지방산이라고 합니다.

고등어, 연어, 참치와 같은 등푸른 생선에 오메가3가 풍부하게 들어있는데, 오메가3 영양제를 복용하는 것이 가장 간편하고 확실합니다. 오메가3는 시중에 3가지 형태로 생산되어 판매됩니다. 분자구조에 따라서 TG형, EE형, rTG형으로 구별됩니다. 그럼 오메가3 효능에 대해서 자세하게 알려드리겠습니다.

눈 건강 증진

오메가3의 성분으로는 EPA와 DHA가 있는데, EPA는 눈의 염증을 감소시키고, 망막을 이루는 DHA는 눈물막의 안정성을 높여 눈물 분비가 감소되는 것을 막아줍니다. 더 나아가 황반 변성, 녹내장, 당뇨병성 망막 병증에도 좋습니다.

꾸준한 오메가3 섭취가 황반 변성 위험을 최대 60%까지 낮추는 것으로 확인되었으며, 유럽의 한 연구 결과에서는 오메가3가 당뇨병성 망막 병증 발병률을 48%까지 줄일 수 있다고 말하고 있습니다. 또한, 안과 저널에 발표된 논문에 의하면 오메가3는 눈물의 생성을 증가시켜주고, 이로 인해 눈물막의 안정성이 개선되어 안구 통증에도 좋은 결과가 있다고 합니다.

심혈관 질환 예방

오메가3는 중성 지방 수치를 감소시키고 고혈압 환자의 혈압을 낮출 수 있습니다. 오메가3는 좋은 HDL 콜레스테롤 수치를 증가시키고 혈소판이 서로 뭉치지 않도록 하여 해로운 혈전 형성을 예방하는데 도움이 됩니다.

염증 감소

오메가3 지방산은 염증성 사이토카인과 같은 염증과 관련된 분자 및 물질의 생성을 줄일 수 있습니다. 연구에 따르면 높은 오메가3 섭취와 염증 감소 사이의 연관성이 일관되게 관찰되었고 오메가3는 만성 염증을 줄여 심장 질환, 암 및 기타 여러 질병에 도움이 된다고 합니다.

천연 항염증제로 불릴 만큼 만성 염증을 억제하는 데 도움이 되고, 염증 발생을 줄이고 백혈구가 잘 활동하도록 도우며 균형을 잡아줌으로써 면역체계를 강화하는 데 일조합니다.

혈관 건강

현대인은 과다한 육류 섭취와 운동 부족 탓에 혈중 중성지질 수치가 증가하기 쉽습니다. EPA는 중성지방이 간에서 합성되는 것을 억제하는 기능이 있어 동맥경화의 원인인 중성지방 수치를 줄여 혈행을 개선하는 효과가 있습니다. 또한 혈압을 낮추고 맥박 수를 떨어뜨리는 효과도 있어 심혈관계 질환 위험을 낮추는 것으로 알려져 있습니다.

콜레스테롤 수치 감소

오메가3 지방산은 나쁜 콜레스테롤 LDL과 중성지방을 감소시키고 좋은 콜레스테롤 HDL 수치를 증가시킵니다. 최근에는 오메가3에 녹차추출물과 비타민 E 기능 성분이 포함된 복합 오메가3가 큰 관심을 받고 있습니다. 복합 오메가3는 항산화 작용과 콜레스테롤 감소에 도움을 주기 때문에, 혈행건강과 콜레스테롤을 한 번에 개선해 줍니다.

태아 발달

임신 중 충분한 오메가3 섭취는 자녀의 발달에 중요하다고  합니다. 임신 중 충분한 오메가3 섭취는 뱃속의 아기의 지능, 의사 소통 및 사회성을 높이는데 도움을 주고 발달 지연, ADHD, 자폐증 및 뇌성 마비의 위험을 감소시켜준다고 알려져 있습니다.

피부 건강

오메가3는 피부를 건강하게 유지하여 조기 노화를 예방하고 태양 손상을 방지합니다. DHA는 피부의 구성 성분으로 건강한 세포막 생성을 도와 부드럽고 촉촉하며 주름이 없는 피부를 만드는데 도움이 됩니다. EPA는 피부가 햇빛에 노출 된 후 피부의 콜라겐에서 떨어져 나가는 물질의 방출을 차단하기에 피부 건강을 유지합니다.

뇌 기능 향상

뇌세포의 65% 이상, 뇌 신경세포막의 90% 이상이 지방인데 오메가3가 많이 든 식품을 먹으면 기억을 더 오래 유지하고 치매 위험이 적다는 연구결과가 있습니다. 반면 오메가3가 부족한 사람들은 문제 해결력이나 추론 능력도 떨어졌습니다. 오메가3의 DHA는 뇌세포간 연결을 원활히 해 학습능력을 향상시킵니다.

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